第一卷 第四章 蛟龙呼风雨隔天一早醒来。当吕员外得知痛失钜银时，心中大感难过，连早餐也来不及吃便赶往衙门报案。只见何员外三人也在大堂内，他有点意外道：“你们怎么……”何员外苦笑道：“吕兄家中也遭窃吧？”“难道你们也是？”其他三人连忙点头。焦员外突然低声道：“小弟怀疑此事可能是内贼所为。”“为何？”“因为只有内贼才熟悉我们联合垄断物价，知道我们这两天就要支付尾款的事。”“唔，确实可疑，只是有谁会这么做呢？这件事除了我们知道之外，就只有负责执行的亲信了解而已，实在不可能泄露消息才对。而且以前我们也干过几票，从未像这次失窃钜银过呀？”“唉，这件窃案确实不容易查，反正我们以后小心点就是了！”“这一次的损失可大了，如果再来几次的话，我们岂不是要破产了？”“可不是？这贼徒实在太狠心了。”门口出现大王子的身影，四人连忙起身相迎。大王子一坐定，便不耐道：“你们究竟为了何事找小王？是不是查出神秘人的下落？”吕员外尴尬道：“禀大王子，这件事尚无进展，我们是来报案的。”“你们要报案？你说说看。”“草民四人家中昨夜失窃了钜银，所以来请求大王子协助调查。”“你们都是混蛋！”四人大吃一惊，摸不清大王子为何无故发怒。“小王要求你们协助调查神秘人的事，你们一再敷衍推拖不说，还想哄抬物价谋取暴利，实在罪该万死。本来你们只要认真调查神秘人，小王还可以睁一只眼闭一只眼给你们方便，如今你们不但毫无进展，还为了一件小窃案来麻烦小王，实在令人无法忍受，你们说，你们该当何罪？”四人连忙跪地求饶，并表示立刻加紧调查，绝不敢再敷衍了事。“哼，这是小王给你们的最后一次机会，如果一个月之内再无任何成果，你们四人都是暴利罪犯，小王就会让你们知道牢饭的滋味如何？”四人闻言，只吓得脸色发白，连忙告辞回去调派人手侦查。大王子冷哼一声便回房去。却看见映雪郡主和云姬二人相谈甚欢。“咦？你们在谈些什么，如此高兴？”映雪郡主兴奋道：“大哥，嫂子说她有灵丹可以增强我的功力，这样我就可以练指功了。”“真的。”云姬轻笑道：“那是我的好友‘朝阳仙子’所炼的‘九阳丹’她的九阳神功威力惊人，依靠的正是此丹的功效。”“太好了，改天我们返京之时，顺道去拜访她，只要她肯割爱的话，无论花多少银两都不是问题。”“凭我的面子她当然不会拒绝，只是九阳丹炼制不易，如果数量太多的话，恐怕有点困难。”“嗯，这也是实情，既然如此，姬妹就尽力而为吧。”“对了，四大首富找你何事？”“听说府中失窃了一些银两，这些混蛋竟为这种小事来麻烦我，简直岂有此理。”云姬闻言，脸色微变道：“如此说来失窃的金额恐怕不小，否则凭他们的身分，岂会为了一点小钱亲自跑来报案。”“唔，你说的也有道理，可惜我一怒之下并未详加追问，不知他们究竟失窃了多少金额。”“祥哥何不派人去调查一下。”大王子立刻派一名侍卫前去查问。映雪郡主不耐道：“大哥何必多管他们闲事？我们来惠阳已经快一个月了？神秘人的下落还没有着落，再拖下去的话，父王恐怕会挨皇上的责骂。”大王子烦躁道：“你以为我不着急吗？所有人的供词全都一样。三更半夜被人神不知鬼不觉的偷走五百两银票，却留下一本杏林医典，他们认为物超所值根本没有人出面报案，没有原告你能怎么样？何汨我们要办的事只能暗访不能明查，以免打草惊蛇又让他脱逃了。”“那本杏林医典上的文字，全是刻板印字的仿宋体，难道书坊也查不出线索吗？”“仅查出是惠阳城东郊的‘东坡书坊’承印，所以我们才会追查到这里来的，难道你忘了？”“我不是问这个，我是问支付工本费的银票来源有没有问题？”“你可问到重点了。”“怎么说？”“神秘人所使用的二百两银票，全是上一次查缉未果的扬州钱庄的票子。”“这么说的话，那个人果然是神秘人没错？”“不错。”云姬疑惑道：“你们说的神秘人究竟是谁？”大王子轻笑道：“我们在追查一名钦命要犯的下落，这种无聊的公事你无须为此烦恼。”“妾身只想了解详细内情，或许可以提供一些意见帮忙也说不定。”“不必麻烦，你一个深闺弱质女子能帮什么忙？凭我们多年办案的经验，只要突破眼前的瓶颈，就可以将要犯缉拿归案。”毕竟事不关己，云姬微笑不再追问。可是四大首富失窃钜银的事，却让她挂心不已，不久她便借故回房而去。只见她小心的查看房外，确定没人之后，才对侍婢小惠和小美低语一阵。小美变色道：“我们今夜才要动手的买卖，居然有人捷足先登，对手究竟是何方神圣？”云姬摇头道：“不清楚，而且狗王子也不关心此事，所以你速将此事禀报姥姥。”“小婢知道。”“还有一件事你也一并回报姥姥，我为了讨好狗郡主，向她透露师妹有九阳神丹可以助她精进功力，终于得到了她的好感。因此她极可能会在返京途中。登山至朝阳洞求药，请姥姥赏赐她一粒九阳神丹，让我有个交待。”“遵命。”当侍婢小美由后院行出之际，负责衙门守卫工作的捕快，也在此时交班，他立刻赶至松园找阿忠。“咦？表哥不必值班吗？来找小弟有何要事？”“我有重要的事禀报公子，你快帮我引见。”阿忠见他神色焦急，连忙将他带到书房见宗童。宗童一见他便脸色一变，道：“勇哥怎么跑来了，是不是出事了？”阿勇焦急道：“启禀公子，大王子已经下达最后通牒，限令四大首富一个月内查出神秘人的身分，否则将判他们重利之罪，他们不敢再敷衍，一定会加派人手追查，小的认为公子还是尽快避避风头，以免惹祸上身。”宗童皱眉道：“可是我刚投入一大笔资金，打算用来平抑物价，怎能说走就走，留下穷苦百姓独自受苦？”“有道是留得青山在，不怕没柴烧，公子对大家的一片好意，大家心里都非常感激，如果公子因此而身陷险境，大家又将如何心安？”“你先回去吧，这件事让我再好好考虑一下。”阿勇见他似无逃避之出忌，便对阿忠道：“阿忠，你是公子的得力助手，无论如何你都要劝公子避险要紧，否则公子一旦出事，大家都不会原谅你的。”话毕，他便转身离去。阿忠闻言，脸色大变道：“公子，请你……”宗童叹道：“事已至此，你明日便提早启程陪虎哥赴省城赶考，我会交待阿国尽快准备，撤离这里。”阿忠大喜道：“小的立刻就去办！”宗童又外出转了一圈，发现大街上几乎随处可见四大首富的人员在访查着。当他返回松园时，却看见大家似乎等他很久了。萧子云首先忍不住道：“贤婿为何不早点告诉我们你的苦衷？虽然未必能改善眼前的困境，至少可以共同集思广益，找出一条生路也说不定。”宗童看着苦笑连连的宗大千道：“爹，您怎么……”宗大千一脸无奈道：“没办法，你岳父逼问的紧，所以我只好实话实说了。”萧子云冷哼道：“你还敢怪亲家公把实情说出，像你这样对我们隐瞒事情，究竟有没有把我们当成是自己的亲人？”宗童忙陪笑道：“当然有了，爹说这话实在……”“实在怎样？你这种作法太让我们伤心了！”宗童大急，正不知如何是好。萧氏叹道：“你就别再怪他了，如今大家已是同一条船的人，本该生死与共才对，你们就别再互相指责，这样对眼前的困境并无帮助。”“好吧。我听阿忠说你已经准备要撤离这里？”宗童松了口气道：“是的。”“那么平抑物价的计画该怎么办？那些钱可说投资大半下去了，就此违约被没收订金实在太可惜了。”“当然不可能放弃，那五百万两银票都是我用宗仁的化名支付的，他们绝对查不出根底。”萧子云松了口气，道：“如此就好，别说这笔投资如此庞大放弃可惜，最主要的是失去帮助穷苦百姓的机会，才叫人扼腕。”萧氏担心道：“钱赔了可以再赚回来，可是命只有一条，你千万别不舍，还是听娘的话保住自己小命要紧。”宗童笑道：“娘放心好了，早在一个月前，我便叫阿国在省城置产完毕，准备这里弃守之用，我们只不过是换个地方指挥而已，一点也不影响各项投资事业的运作，平抑物价的工作，无论如何都要继续才行。”“这样我就放心了。”萧子云皱眉道：“我们还是小心一点才好，官方之所以会这么快查到这里来，很可能就是循资金流动这条线索追来的。”“我知道，所以我正在计画收购一家钱庄，以方便将来资金调动的隐秘性。”“嗯，这确实是个好办法，只是这可不是五六千万两所能解决的。”“爹放心好了，我打算以一粒宝珠将它换来，不必花费多少银两。”“唔，是什么样的宝珠如此珍贵？竟能换下一个钱庄？”宗童微笑的取出怀中的蝎珠，只见金光闪闪眩目夺人，就连透窗而入的阳光，也相形逊色许多。宗大千眼睛一亮，一把抢了过去，口中啧啧称奇道：“这不是避毒珠吗？想不到会有这么大一粒，是不是玉儿帮你找来的？”“不错。”萧氏皱眉道：“玉儿是谁？”“那是我养的一条小蛇。”女人生性怕蛇，萧氏母女立即尖叫出声。宗大千笑道：“你们别怕，玉儿一直养在深山里，并没有带出来，说起来你们还要感谢它呢。”萧氏惊魂甫定道：“怎么说？”萧芷君恍然道：“是不是有了它的帮助，才能治好我的麻疯病。”宗大千点头道：“不错！”“有机会的话，我也想看看它长的什么模样，顺便谢谢它的救命大恩！”这番话立刻换来萧氏的责难。宗大千忽然不舍道：“如果我们突然撤走，岂不是不打自招吗？而且我责在不忍心丢下我的病患一走了之。”宗童笑道：“爹请放心，这段期间孩儿会化装成您的模样继续看诊，就算有事要逃也方便许多。”“那还不是要舍病患而去？”“这也是没办法的事，谁叫我们的身分特殊。”宗大千难过的哎声叹息着。萧子云连忙安慰道：“宗兄何苦如此放不开？只要我们平抑物价的计画成功，便能造一幅广大穷苦百姓，天下之大，宗兄还怕没有机会医治穷苦的病患吗？”宗大千闻言，精神大振道：“萧兄所言极是，那么我们今晚就撤退吧。”局势的演变相当急迫，众人立刻着手避险事宜。过了不久，宗童化身宗仁来到吕氏钱庄。掌柜吕添福见他衣着光鲜，连忙陪笑道：“大爷尊姓大名？不知有何贵干？”“我叫宗仁，刚从京城来的。”吕添福一怔，接着脸色一变道：“宗大爷莫非是省城朝威钱庄的大金主，大名是仁人君子的仁？”“不错。”吕添福惊疑的道：“宗大爷大驾光临敝庄不知有何贵干？”“我想找你们谈一笔买卖。”“什么样的买卖？”宗童含笑取出蝎珠，众人只觉眼前一亮，大厅立刻照映着五彩光华，吸引了众人的目光。“大……大爷这是……”“我本来有意将这一粒避毒宝珠卖给江员外的，只是刚好经过你们这里，如果你们有兴趣的话，我就不必多跑省城一趟了。”“宗大爷愿意割爱。”“不错。”“您……您请等一下，小的立刻派人请东主来。”“好吧。不过我可没时间等太久。”“一下就好，您请稍候。吕春，你快去请老爷过来一趟。吕梁，你是死人呀，还不快帮宗大爷奉茶。”他们忙成一团，一旁的几个大户虽然暗怪吕添福现实，他们来这么久了连一杯热茶也没有。不过心里也明白，毕竟像宗童这种大财主并不多见，而且人家一出手便是一粒价值连城的宝珠，实在不是他们能望其项背的。论坛声誉保证 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淫熟大塚咲倒模成人用品!不久，吕员外果然飞赶而来，瞧他满头大汗的模样，显然相当重视这笔买卖。吕添福连忙引见道：“启禀老爷，这位便是朝威钱庄的大金主，宗大爷本人。”吕员外连忙堆着笑脸道：“宗兄，初次见面如有招待不周之处，还请看在小弟薄面多多海涵。”宗出里淡然道：“吕员外不必来这一套客套话，我还有急事待办，咱们还是在商言商，这粒避毒珠你究竟有没有兴趣？一句话就好，不必多说废话。”吕员外肥脸一红，忙道：“当然要、可否请宗兄先让小弟鉴视一番。”“可以。”宗童便将蝎珠随手交给他。吕员外见他爽快大方的交出宝珠，心中更佩服他的气度不凡，立刻小心的捧着宝珠仔细的鉴视着。宗童虽然不屑于他的市侩，心中却非常清楚像他这种财大气粗的奸商，自己唯有比他更高傲，反而更能嬴得他的信服，相对的推高谈判的筹码。只见吕员外将类似砒霜之类的粉末倒入茶中，只见茶水一阵沸腾之后才平息，他小心的放入宝珠，立刻又引起一阵翻滚。忽见混浊的茶水，一下子便转为清澈的清水，连茶色也不见了。“果然是避毒宝珠。”吕员外惊喜的叫道：“太好了，我终于找到一件绝世无双的宝物了。”宗童心中暗笑道：“那里是绝世无双？我这里就有上十粒之多，而且比这一粒还大呢。”吕员外干咳一声，便陪笑道：“不知宗大爷打算以多少钱割爱？”“你也是个行家，你就开个价吧。”吕员外立刻大感为难，这种稀世珍宝本来就是没有一定行情，全凭交易双方的供需而定，互相议价直到双方都能接受，就是最完美的价格。“这……我出六十万两，宗兄以为如何？”这种天价只听得一旁的存户变了脸色。宗童却冷笑道：“我再给你一次机会，如果你再出这种小儿科的价钱，我就只好辛苦一点跑一趟省城，将这粒宝珠卖给江员外了。”吕员外脸色大变，暗一咬牙道：“好吧，我出双倍的价格，总共是一百二十万两，小弟只能出这个数，再多就没办法了。”宗童毫不理会众人贪婪的脸色，摇头叹息道：“真相心不到吕员外的目光如此浅短，既然买卖不成，大家好聚好散，你将宝珠还我，我也该告辞了。”吕员外急道：“宗兄对价格不满足，何不自己说个数字，这样岂不简单明了？”“好吧，九百万两要不要随你。”“什么！你疯了？”宗童脸色一变，伸手抓过蝎珠起身便待离去。吕员外连忙栏住他道：“宗兄请留步，小弟一时口无遮栏说错了话，请你原谅。”宗童冰冷道：“少废话，你究竟要不要？”吕员外苦着脸道：“宗兄这个天价别说是我了，就算是江朝威也买不起，普天之下大概只有皇上才买得起。宗兄如果真有心割爱，何不说个行情价，让双方都能满立忌，岂不皆大欢喜。”“好吧，五百万两这个价钱，绝对不能再少了。”“这……宗兄难道不能再压低一点吗？”“吕兄该明白避毒珠可是举世无双的珍宝，说它价值连城应该不过分吧。”“是……是不过分。可是小弟大部分的资金都做了投资，身边实在没有这么多现金，如果宗兄愿意等……”“哈哈……吕兄不是说笑吧。”“不错，所以……”“这样吧，看在吕兄一片诚心的分上，我们何不换一种方式作交换。”“宗兄请说。”“我以这一粒避毒珠换取吕氏钱庄，你以为如何？”“这……”“除此之外，再无他途了。”吕员外心中电闪的忖道：“钱庄只是个赚钱工具而已，凭我和官方的交情，将来还可以再申请一个，这笔买卖我岂不是赚翻了！”他强忍着喜悦道：“可是小弟贷放出的本金不少，这笔帐……”“怎么？难道吕兄连本金多少也不清楚？”“不……不是。”“还是本金超过五百万两，怕赔了买卖？”“宗兄说笑了。”“既然如此，吕兄为何迟疑未决，莫非对避毒宝珠已没有兴趣了？”“宗兄千万不要误会，既然宗兄中意小弟这家钱庄，小弟随时可以点交，只是宗兄一个人恐怕有点困难吧。”“我自然有办法。吕兄只要将让渡书写妥，交易便算完成，其他的事就不劳挂心。”“好吧。”吕员外立刻写好让渡书交出，小心收妥避毒珠便待离去。“慢着，吕兄总该将你的人带走吧。”吕员外一怔，失笑道：“这个自然，添福，你们跟我走吧。”这笔交易双方可说各取所需皆大欢喜，只有吕添福苦着一张脸，因为他知道风光已经不再了。吕添福愕然回头道：“阿财，你怎么还站着不动？没听见老爷要我们随他回去吗？”宗童笑道：“从今以后他便是吕氏钱庄的大掌柜，不再是你们吕家的小伙计。”“什么？原来你……”阿财躬身一礼道：“多年来承蒙员外的照顾，使小的获益良多，以后有机会的话，还请员外如往昔般继续惠顾。”一下子由主人转变成顾客的身分，顿时让吕员外有点无法适应，只见他冷哼一声转身就走。不久，门外又进来了一批人，他们先向宗童躬身一礼，才进入柜台帮阿财整理资料。宗童立即当着错愕的存户道：“各位乡亲，吕氏钱庄从今以后改由宗某经营，为了庆祝重新开幕，特别优待老主顾，存款利息一律保持不动。如有贷款的乡亲，请尽快拿旧约来换新约，利息一律比照官方利率标准，希望大家告诉大家。”现场的存户立刻响起一片欢呼，他们原本还在担心钱庄易主，可能会损及他们的权益，想不到因祸得福，反而得知这个天大的好消息。不久，经过他们热心的口耳相传，整个惠阳城已大半得知这项好消息。一整天下来，阿财他们忙着换约和处理老主顾的存款，几乎忙得人仰马翻。由于利率的调降，贷放的业务虽然呈现倍数成长，可是接连的干旱，加上全城的经济动脉，几乎掌控在四大首富手中，所以并没有改变惠阳城的现况，百业依然不兴，就业机会也没有明显增加。所幸宗童先前投资的事业已经上了轨道，聘雇的人一律是穷苦人家的子弟，靠着服务勤快、价钱公道的口碑，生意兴隆，每天惠顾的人也在增加之中。其中更以萧子云极力辅导的车行和码头苦力所成立的联合仲介商行，提供了最多的就业机会。所幸宗童收购吕氏钱庄之前，便从其中选出根基不错的人加以授武，并以百草还魂丹让他们服用增强内功，不到一个月时间，这些人已具有二流高手的武功。宗童将他们分派到各事业体负责保全工作，全天分成三班轮守，尤其以吕氏钱庄为防守重要据点，最近三次的劫案，全靠他们的捍卫才成功的击败抢匪，将抢匪送官究办。好的开始是成功的一半，宗童立即加紧训练他们。自从宗大千他们撤走至今已经三天了，虽然不见官方有任何举动，可是宗童心里清楚的很，该来的还是来了，因为从傍晚时候起，负责侦察监视的四家人员突然增多，这表示目标已经锁定是他，所以才集结了别处的人员密集监视。宗童立刻整装备战，果然三更一过，四面墙角立刻掠入许多佩刀侍卫。“你们是谁？竟敢擅闯民宅。”为首的大王子哈哈一笑道：“宗大千，你不必明知故问了，小王追查你多年，今天总算可以向皇上交差了。”“你在胡说什么？我怎么一句也听不懂。”“哼，你以为广发杏林医典就可以转移官方的注意吗？你却不知道你所开的药方子，有许多都是和皇宫内的一模一样，就算你改变了笔迹，也一样留下了蛛丝马迹。所以不论你是否承认，小王都将认定你是宗大千本人，至于是否有冤枉你的地方，等擒住你以后就知道了。”宗童暗骂一声，立刻转身掠入房内。“哈哈，你作贼心虚了，来人呀，拿住他重重有赏！”佩刀侍卫在暴喝声中，立刻冲入房内搜捕。突见匾额后面掠出宗童的身影，落地一纵便飞过了大王子的头顶。原来他冲入房内之后，立刻从横梁上爬出躲在匾额后面，待侍卫进房之后，才趁隙突围。大王子脸色一变，火焰掌立刻拍出，被他躲过之后，立刻骂道：“你们这些饭桶还不快出来追人，钦犯已经从大门口逃脱了。”佩刀侍卫见状，不禁又气又恼的追了过去。一行人便往山区追了过去。宗童不理会大王子等人的叫骂，一直逃至血红洞口前才停住，他立刻乱叫了几声。大王子喘呼呼的将他围住，道：“现在看你怎么逃？就算你再怎么鬼叫，也不会有神仙出来救你。”他不知这里正是玉带蛟的地盘，宗童怕它跑出来坏了大事，便通知它不要妄动。“你们追了老夫将近廿年之久，难道还不肯放过老夫，一定要赶尽杀绝吗？”“少废话，你还不乖乖束手就缚，难道还要小王亲自动手？”“哈哈，你们这些东宫皇后的帮凶，总有一天你们也会得到报应不得好死的。”“可恶，拿下他！”佩刀侍卫立刻一涌而上。宗童哈哈一笑便跳落悬崖之下。大王子脸色一变，想阻止已来不及，冷哼道：“便宜你了。”接着他又看了深不见底的悬崖一眼，才冷笑着带队离去。洞内的玉带蛟等他们走光了，才飞落崖下找寻宗童的下落。当它飞落崖下深潭时，却看见宗童正揉着额头叫痛不已。“这是什么鬼天气嘛，一整年酷热地叫人受不了，连这种深谷里的深潭水位也下降，害我的头撞了一个大包，如果不是我早已运功的话，怕不早已脑袋开花了。”玉带蛟闻言，突然连叫数声。宗童一怔道：“你是说你可以呼风唤雨，让老天变脸下雨使气温凉爽一些？”玉带蛟点一点头，非常神气的模样。宗童惊喜的道：“既然如此，以前怎么没听你提起有这种本事？”这时玉带蛟才有点难为情的低叫两声。宗童有点恍然的望了毒蝎的埋尸处一眼，道：“你是说以前有千年毒蝎作梗，以致于你每一次吸纳日月光华之际，仅能呼风引雷，不能翻云覆雨是不是？”只见它欢叫两声，又得意起来了。宗童瞄了它一眼，有点责怪道：“你竟敢藏私偷吃了内丹，也不会留下一些给我，实在太不尊重主人了，这一次看我怎么教训你。”玉带蛟见他一副不怀好意的模样，惊叫一声立刻转头就逃。可是宗童的轻功更快，接连几次都差一点被他捉住，逼得玉带蛟无处可逃，最后竟爬上峭壁不敢下来。每次宗童飞身上去追它，它立刻移开，使得宗童也拿它没有办法。“喂，你究竟还要在上面停留多久？我还等着你下来帮我求雨。”玉带蛟连叫数声，似乎怕定他了。“好吧，这一次就原谅你，你还不快下来。”只见它欢叫一声，立刻凌空跃入水中，不久，深潭缓缓激起一阵猛烈的漩涡，隆隆震耳声慑人魂魄。宗童顿时被这一幕凶险的景象所慑，连忙退至石穴之内静观其变。忽然一阵尖锐厉啸传来，急转的漩涡核心突然窜出一条白龙，蜿蜒不定的飞升而起直上夜空。原本月色明亮的夜空，突然集结了满天的乌云，纷纷向白龙奔去。不久，便听见一声轰隆春雷，接着便是闪电四处奔窜，奔雷所至无坚不摧，彷佛人间地狱一般，山崩地裂好不惊人。接着狂风四起，龙眼粒大的雨水立刻倾盆而下，哗啦哗啦的下个不停。宗童这才见识到玉带蛟的惊人本事，难怪山海经里面常提到，有关深山蛟龙具有行云布雨的事迹，甚至引发洪峰造成水患的严重后果。他心中更明白山海经里面也会记载有误，误将蛟龙引发的巨大水柱当成它的真身，才会记载蛟龙体型硕大无比，实际上它只是一条五尺多长的灵蛇罢了。宗童突然心中一动，接着大惊失色道：“糟了，刚才忘了交待它控制雨量，万一它无法节制的话，早灾岂不是要变成水灾了？”所幸没有多久，急旋的水涡缓缓平息，巨大的水柱也化成一阵水雾而烟消云散。雨水虽然还在下着，却已减缓了雨势。潭中白光一闪，玉带蛟已窜至宗童面前，蹦蹦跳跳的欢叫着，似乎玩得不亦乐乎的模样。“好玉儿，真有你的。”玉带蛟得到他的赞美更显得欣喜异常。“对了，这一场及时雨还能够再下多久？听说内陆的灾情比这里还要严重十倍不止，所下的雨量够不够舒解旱象？”玉带蛟得意洋洋的连叫数声。“哦，你竟有控制雨量和风向的本事，那可真的了不起，既然如此你就继续让它下吧。这几天我先到灾区去巡视一遍，只要旱象得到舒解之后，我再来通知你停止。”玉带蛟连忙点头答应。宗童这才满意的从石穴中穿越狭长的山壁来到江边，再顺江南下至省城向父亲报平安。有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。他没想到他的诈死竟会变成神话，而且流传在惠阳一带，成为百姓茶余饭后争相讨论的话题。因为玉带蛟开始呼风唤雨之际，大王子等人还来不及下山，便亲眼目睹这一幕惊世骇俗的大自然奇观，而且清晰可见发生的地点是来自宗童坠崖之处。他们一时之间，真以为是因他们的倒行逆施，才引发了天神愤怒，想藉着这一场剧变给他们的警告，只吓得他们脸无血色的落荒而逃。此外，跟踪大王子而来的纪浩然也亲眼目睹，所以消息得以传开，渐渐形成一段离奇的神话。传说中简直把官方的人，形容成如歹徒般的凶神恶煞，将行医济世的大善人童大夫给逼落悬崖，终于引发人神共怒，一时之问雷雨交加、风云变色，把这些凶神恶煞给吓跑了。不论事实真象如何？反正百姓们都知道大善人已死，而且是被官方的人害死的。从此以后，官方的人在惠阳城民的心目中，地位可说一落千丈，几乎成了过街老鼠一般，常常遭到百姓们的唾弃不说，连菜都不卖给他们，生活简直快过不下去了。所以，包括捕快和新上任不到一个月的县令，全都忍受不了百姓的白眼和舆论压力，而纷纷提出辞呈。事件演变的结果，终于惊动了京城里的皇上。接连派驻当地的县令都作不到一个月便请辞下野，皇上认为有失朝廷威信，破例派了一名参事武将黄天彪前往压阵。毕竟是官法如炉，百姓就算不怕官，却怕管。何况黄大人新官上任的三把火，接连的高压政策，虽然压制住舆论的压力，却加深百姓对官方的不满，民怨日深。黄大人是乱世用重典的忠实信徒，对于人蛇混杂的灾民，一点悲悯之心也没有，只要稍有纠纷暴动，一律不分是非，将他们视同暴民捉入大牢，一番严刑拷问之下，常常有屈打成招的冤狱发生，使百姓敢怒不敢言，深怕不小心得罪这位酷吏，换来一场牢狱之灾。这一番雷厉风行的霹雳作法，总算暂时稳住了局势，不再有人敢挑战他的权威。结果，不止灾民视他如虎豹，就连惠阳城民也畏惧的举家搬往省城，一个月便走了三分之一，灾民更是一个不剩。物价的飘涨，虽然萧子云大量供应平价商品，渐有调降迹象，但是对于广大灾民的生计，仍无立即性的明显改善。因为失业人口实在太多了。萧子云虽然尽可能的聘用灾民，可是僧多粥少，无论他如何扩张事业规模，总是无法容纳蜂涌而来求职的人潮。逼不得已，他只好找来灾民的各宗亲长老协商。“各位长老们应该知道，省城的土地有限，实在无法充分安顿灾民，所以本人特地邀请各位长老前来，共商一个万全之策。”胡长老叹道：“萧员外不必太勉强了，我们都明白萧员外已尽全力安顿我们，甚至有些商行的人事已经人满为患，营业的收入根本不够支付薪饷，我们实在不忍心再拖累萧员外了。”王长老点头道：“胡兄所言极是，想当初江员外免费供应米粮赈济时，萧员外却目光远大的反其道而行，以工代赈解决了大多数人的生计，结果反而落得趁火打劫剥削劳力之讥。如今江员外终于尝到坐吃山空的苦头，最近也改采模仿萧员外聘用灾民的作法，大家才明白萧员外的一番苦心。想当初老夫也是批评最力的人，如今回想起来实在太叫老夫汗颜了。”萧子云忙道：“王长老千万不可自责，这些过往云烟不必再提，当务之急还是尽快想办法解决广大灾民的生计要紧。”林长老淡笑道：“这个问题老夫早已想好了对策，只是投注资金庞大，老夫不知萧员外是否足够承担？”“林长老请说说看。”百前灾区的土地多已荒废甚久，地主急欲贱价脱手者多，萧员外何不前往收购土地，再扩大以工代赈的规模。如此作法有两大益处，其一便是振兴灾区的经济，必可解决本地幅员不足的问题！其二就是灾民可以落叶归根，不必再离乡背井成为无依游民。胡长老兴奋道：“林兄这个办法实在太好了，听说皇上为了重建灾区已下旨灾区免赋一年，萧员外此刻前往投资正是大好良机。”萧子云一怔道：“资金方面倒是没有问题，只是本人从未离开过广东，对外面的一切人事物并不熟悉，所以……”“萧员外请放心，老夫等人愿意出面协助收购，萧员外只要派遣数名管事前往，相信绝无任何问题才对。”“那真是太好了，我立刻着手安排。”“既然如此，我们就约定明天一早出发如何？”“好。”众长老立刻欢喜的告辞而去。萧子云连忙找来阿忠他们，将收购土地的计画详述一遍，他们立刻返回工作岗位处理交接事宜，再回家整理行囊以备远行。接着他便来到宗童的房里，将投资扩及灾区的计画说了一遍。“爹作主就好，何必事事找我商量？”“我知道你一定会同意的，所以我已经交待阿忠他们准备明日一早就启程。”“既然如此，爹只管放胆投资就是，资金方面绝对没有问题。”“我唯一担心的是阿忠他们恐怕无力保护钜款，甚至引来杀身之祸，所以来找你商量，看看你有没有空亲自跑一趟。”“嗯，还是爹的考虑周详，我明天便和他们一起启程前往就是。”“这样我就放心了。”“经此一来，灾民的生计应该可以获得解决了吧？”“不错，皇上下旨免赋一年，加上官方已经开放官地让灾民承租耕作，明年应该不会再发生米粮短缺的问题了。”“这真是太好了，一年之后的物价，应该可以回复往昔的水准吧。”“这……恐怕有点困难。”“怎会如此？”“凭我们这么一点人力，怎么抵挡吕员外之流的广大奸商联合垄断物资？我已尽了最大的努力收购所有的民生物资，却发现大部分已被订购一空，几乎到了有钱也买不到的地步。”“可是先前我们低价贩卖的米、盐，不是订购了五百万两的货吗？难道都卖光了？”“唉，他们只有少数依约继续供应货源，大部分却宁愿违约赔钱了事，改卖给出价更高的奸商，我们也是无可奈何。”“有这种事？他们实在太不守信用了。”“只怪我经验肤浅，不了解商场上的险恶，才会换来这种教训！”“那么我们现在所贩售的物品，又是从那里来的？”“当然是另找风评较佳的货主洽购，虽然减少了三成的进价成本，仍比我们的售价高出一成，加上人事支出的话，我们每卖出一样物品，便净赔三成左右的钱。”“咦，从各家商店生意兴隆的情形看来，岂不是赔了不少？”“不错，我大略统计的结果，到昨天为止已经赔了近三百万两了。”“既然我们的售价比奸商的进价便宜，他们会不会假扮顾客上门收购，果真如此的话，我岂不成了傻瓜？”“哈哈，早就有人在笑我们傻了。只是你说的这层顾虑，我早已事先防范，每个人限购数量早已明文规定，大家也都能遵守。”“会不会有人重覆购买呢？每个人总会有贪小便宜的心理，这也是不能不防。”“确实发生过这样的事，一旦被我们发现之后，都被我们好言劝离，遇有耍赖的人，灾民也会群起指责，对方最后都惭愧的道歉离开，现在已经没有这层顾虑了。”“太好了，大家总算体会到我们的一番苦心了。”“不错，灾民都称我萧大善人，面对这份赞誉令我感到不安，老实说这份荣耀该由贤婿来承受才对！”“我只是出钱而已，真正辛苦办事的人是爹呀，何况我的身分又见不得光，所以爹这个萧大善人是实至名归。”萧芷君轻笑道：“你们就别再互相褒奖了，我听了都快受不了了。”萧子云也笑道：“好吧，我们还是言归正传，对于众奸商哄抬物价的行为，贤婿可有良策。”“我们要以寡击众确实困难，一时之间我也想不出好办法来。”“我倒是有一个良策。”“爹请说。”“唯今之计，只有靠官方这一张王牌了。”“官方？”“不错，世人追求的不外名、利二字，奸商固然好利却更好名。只要朝中有位高权重的人，肯出面奖励济助灾民的大善人，相信奸商一定会共襄盛举。”“好办法，只是应该找谁好？”“这个问题你该问谁，还要我教你不成？”宗童失笑一声，连忙出门而去。不久，他便来到济仁药铺找宗大千商量。宗大千听完之后，立刻大表赞同的道：“这种名利双收的空头人情，朝中那些奸官不知道便罢，知道了一定人人抢破头的干。不过此事既然由我们主导，肥水岂可落外人田，当然要推荐有恩于我们父子的好官！”“可是胡大人侍卫统领的身分恐不适宜吧？”“那当然，胡统领个性刚正不阿，他也不惯于和奸商交际应酬。”“那么……”“四王爷的王妃和西宫皇后是亲姊妹，当初宫廷发生剧变时，他也曾暗助过咱们家，所以找他帮忙绝对没有问题。”“太好了，我立刻去找他……哎呀，不行。”“为什么？”“岳父派阿中心他们赴灾区收购土地，以便安顿灾民，我必须亲自保护银票以免被劫，我怎么走得开？”“这种事何必如此麻烦，你不会交给威远镖局的人护送就好。”“他们的来历背景如何？”“我如果不说破的话，你可能一辈子也不知道，威远镖局的总镖头是‘一剑追魂’江朝威，他本人不但是武当掌门的俗家弟子，而且是全国四大首富之一，你说来历大不大？”“是他，朝威钱庄的大老板。”“不错，而且他的人脉广阔，黑白两道对他都十分敬重，就连朝中百官也有一半的人和他有不浅的交情，所以你去找他保镖绝对没错。”“哼！他既是全国四大首富之一，为何不帮咱们平抑物价？虽有赈济灾民的善举，对灾民而言却是杯水车薪，改善不了大多数灾民的困境。”“唉，你也不能太过苛责他，他虽然家大业大，可是一方面要应付如狼似虎的贪官污吏，一方面又要应付各方的牛鬼蛇神，花费可谓不少。否则威远镖局那能屹立不摇，畅行黑白两道而平安无事，你以为这是凭空掉下来的成就吗？他背后所隐藏的辛酸，又岂是你一个外人所能够理解的。”“咦！爹对他为何如此清楚？”“唉，这件隐秘也该是告诉你的时候了，你不是一直想问你娘的事情吗？我现在就告诉你吧。”“什么？娘和江朝威有关？”“不错。你娘柳翠珊和江朝威不但是师兄妹的关系，而且自小指腹为婚，如果不是爹横刀夺爱的话，他们该是一对人人羡慕的人间仙侣才对。”“怎么会这样？娘既然是江朝威的未婚妻，为何又会嫁给爹为妻？”“还不是老天爷在作弄人吗？有一次你娘和江朝威外出办事，结果遭遇仇人伏击，你娘不但和江朝威逃散了，还身中毒镖被我所救，结果你娘就不顾你外公的反对嫁给了我。”“哦，我明白了，”定是娘中镖的地方不对，迫使娘没有选择余地，只好嫁给爹了。“你这鬼灵精猜的一点也没错，你娘连中三镖都在乳下和小腹的地方，为了治伤唯有脱光衣服别无他途，所以你娘只好嫁给我这个钦命逃犯了。”“那后来呢？”“后来我和你娘虽然成功的避开官方的追查，却逃不过你外公动用黑白两道的广阔人脉，就在你娘刚生下你的时候，便被你外公派来的人押回去了。”“外公也太不通人情了，竟活生生的拆散我们，一点也不顾我们的死活。”“这一点你倒是误会他了，先前他并不知道你娘已经怀孕生子，事后得知想要找我们时，我们已经远避他方，以致错失会面的机会。”“爹既然知道外公在找我们，为何不主动出面和他们相认？”“唉，我是怕连累到他们，再则我也是赌一口气，不愿依赖他们的济助，免得看人脸色。”“这也对，想必外公这老顽固的脸色，也不会好看到那里去。”“真不知你是运气好，还是聪明绝顶特别会猜，你外公柳忠华人称‘铁面狂狮’，为人不但固执而且狂傲无比，江湖中人在背后都叫他老顽固，只有他一个人不知道而已。”“哈哈，果然是个老顽固，否则他的徒弟江朝威怎会不敢告诉他呢？”“正是如此，除非有人存心找骂挨，否则谁敢去触他霉头？”“哼，别人不敢做的事，我偏不信邪，有机会的话，我倒想骂一骂他替爹出气。”宗大千连忙阻止道：“你少给我惹麻烦了，你外公本来就对我不谅解，再被你捩风点火的话，那还得了？他不会怪你目无尊长，却会怪我教子不严，甚至认为是我故意指使你做的，到时候我不脱一层皮才怪。”“好吧。看来爹是被他压到底了，注定今生再无翻身的机会了。”“你少说风凉话了，你要托镖就快去，别在这里浪费时间了。反正你愈早找到四王爷，这一场灾情就愈早落幕。”“好呀，我现在就去。”等他到了吕氏钱庄，便看见阿财正在清点帐册。“阿财，帐目有问题吗？”“回童少爷的话，帐目并没有问题。”“那就好，你帮忙查一下，钱庄里面还有多少银两可以动用？”阿财连忙翻览帐册算了一下，道：“目前还有七百一十万两可用！”“咦！怎会只剩这一些？上个月底不是还有一千五百万的储金吗？”“是的，可是这阵子突然有大批商人借贷，早就被借贷一空，如果不是前天阿国送来那批金砖的话，恐怕钱庄的运作都有问题。”“你可知道商人贷款的用途？”“听说皇上免赋一年，这些商人想扩大投资大赚一笔。”“原来如此，从今以后贷放业务暂停，再准备七百一十万的银票给我，然后通知阿国加速炼金送来钱庄，最近我有大笔资金需要运用。”“是，童少爷是不是也准备要扩大投资？”“不错。”“太好了，这样灾民又有工作机会了。”不久，宗童便带着七百一十万的银票离开了。