第一卷 第一章 险地藏灵药燕草如碧丝，秦桑低绿枝，当君怀归日，是妾断肠时。在广东的一个山村里，流传着一个凄美动人的古老传说。有位俏佳人名叫邱元媚，芳龄十六岁，村里的人都夸赞她长得娇艳欲滴，如出水芙蓉般的妩媚动人。可是天妒红颜，她不幸染上了一种绝症，让人历经至美至丑两种极端的折磨，最后才痛苦而死的“麻疯病”。当时并没有可对症下药的良方，唯一的办法就是为病患找寻配偶，利用洞房花烛夜的机会，将病毒过继给对方，才能摆脱死亡的威胁。所以，邱母便为她找到了不知内情的陈绮，并且为他们完成了婚事。谁知道洞房花烛夜之时，邱元媚却为陈绮的俊美挺拔所吸引，一见钟情之下，不但改变了初衷，还将内情坦白相告，并安排他逃走。到后来她病情发作，邱母气她不听话便将她赶出家门。走投无路之下，她只好远赴淮南投奔陈家。这时候的邱元媚因病况转为恶劣，已经变得丑恶了，陈绮感于她的情深义重，并不因此嫌弃她，反而让她安心住下。有一天夜里，她突然发现一条粗大的巨蟒掉入酒缸中淹死了，她心想：“反正自己不久就要离开人世，不如早点自我了结，以免连累了相公。”自杀的念头才在心中闪过，她立刻不顾一切的大口大口地喝着毒酒……。不知经过了多久，当她一觉醒来，想看看到了天堂没有？却发现陈绮喜极而泣的拿着镜子对她说：“你看，多亏了那种酒啊，你的病已经好了！”从此以后，小俩口高高兴兴的过着幸福美满的生活。后来，那一缸毒酒救活了无数的麻疯病患，但是酒总有用完的一天，后人用尽了所有方法，就是无法复制出有相同功效的药酒。所以麻疯病依然在广东一带肆虐着，而且大多数的受害者，以女性居多，仅有少部分的男人是被过继的。她们最后的下场，唯有惨死一途，绝无例外。因此，广东百姓个个谈麻疯而色变，人人绘声绘影的谣传着，整个广东省不论城市乡镇，顿时笼罩在一片谣言满天飞的恐怖气氛之中。经此一来，使得已论及婚嫁的男女，非经名医诊断无病者，谁也不敢成亲。深怕中了对方奸计，染上一身的麻疯病毒，到时后悔就来不及了。如此恶性循环之下，长相特别红嫩美艳而动人的少女，更是乏人问津，不论家长如何四处拜托媒婆作媒，结果都是败兴而回。因为麻疯病毒潜伏期极长，最少都在十五年以上，发病之前全无异样，一旦发现病征，就等于接到了牛头马面的请帖。所以，除非是经验丰富的名医，对一般郎中的诊断结果，大家都不敢完全信服，毕竟自己的老命只有一条，谁也不敢拿出自己的生命作赌注。就因为大家都有顾忌，相对的影响到广东人的行为举止。首当其冲的，便是妓院的生意大受影响，就拿主要收入之一的清倌人来说，只要未满十八岁芳龄的，一律得不到寻芳客的欢心。其次是美艳动人的绝色美女，人人更是退避三舍，避之唯恐不及。只要得知谁家的子女染上麻疯，村人都会想尽办法将她赶走。一方面怕邻居讲闲话丢脸，另一方面狠不下心遗弃亲人，所以，大部分的人家都会将染病子女藏在家中，三缄其口不敢对外宣扬。也因为这样，麻疯病一直无法根绝，默默地在广东的城乡流传着。天地万物有阴阳之别，也有明暗正反之分。有危机，就有转机。广东和广西两省的交界处，有一处天险自成的绝谷，名为“断肠谷”。谷中住着一对与世无争的父子，两人的日常作息，除了采药炼丹之外，便是打坐练功。“爹，我们已经炼成这么多的丹药，为什么不拿出来济世救人？而且孩儿得知广东一带的百姓，现在正遭受麻疯病的折磨，以爹的高明医术难道不能根治它吗？”“什么，你又偷跑出去了？”“没有。”“既然如此，你又怎知麻疯病的事？”“前天孩儿上山采药的时候，正巧听见一些猎人提及此事，才知道广东百姓正为麻疯绝症所苦。”“唉，看来又要搬家了。”“爹到底在怕什么？这些年我们已经搬过无数的地方，尽往穷山绝谷里面躲，究竟是为了什么？”“好吧，如今你已经十五岁了，也该知道事情的真象了。”“爹愿意说了？”“不错，你知道爹拥有一身高超的医术，却坐视广东百姓的麻疯病患不管，毫无医者的仁心道德，难道你不觉得奇怪吗？”“孩儿当然奇怪了。”“唉，爹之所以如此，全是为了要避祸。”“这一点就算爹不说，孩儿心里也有数。只是躲藏的方式有很多种，我们可以选择大隐于朝，或者是小隐于市，实在没有必要躲在这种人烟罕至的绝谷里。不但浪费了爹一身所学，也害苦了无辜百姓，这些年来不知枉死了多少生命。”“你知道什么？你说的这两条路都是死路一条，如果爹这么做的话，咱们父子俩的脑袋早就搬家了。”“什么？我们的仇家会有如此广大的神通，天下之大竟无一处可以容身吗？”“我如果不说明白的话，你就算想破了头也不会明白，简单的说，咱们父子两个都是钦命要犯。”“什……什么？钦命要犯？”“不错，而且犯的是满门抄斩的大罪。”“怎会如此？爹快点把话说清楚。”“廿年前爹不但是皇宫的御医之一，而且还担任药膳房的总管，满朝的文武百官和爹大部分都有过命之交，家世可谓显赫一时。那里想得到世事多变，如今竟会沦落到亡命天涯的地步。”“莫非爹是遭人陷害？”“你果然聪明，一猜就中，爹当年要是有你一半的聪敏，也不会落到这般田地了。”“事情已经发生，爹就不必再追悔了，还是快将事情经过说出来，让孩儿也能有所警惕。”“事情极为单纯。当年东、西宫皇后分别在同一天临盆，东宫皇后产下公主，西宫皇后产下太子。想必是皇上因此冷落了东宫皇后，以致引起东宫皇后的妒恨之心。事隔不到一年，大太子突然感染风寒重病在床，经过爹的诊治原已有点起色。可是东宫皇后的亲信柳公公竟想贿赂我，叫我趁机毒害太子，我当场严词拒绝，并且小心防范他们的阴谋。谁知道……唉！”“大太子还是被他们害死了？是不是？”“不错。结果爹被东宫皇后的狐群狗党陷害，诬指我毒害了太子，皇上震怒之下，立刻下旨将我们宗氏仇族全部处斩！”“既然如此，爹又是如何逃出来的？”“多亏侍卫统领胡大人的帮忙，以天牢里的死刑犯代替，爹才得以幸免。”“古人说路遥知马力，日久见人心。由此看来，真正与爹有过命之交的，恐怕只有这位胡大人了。”“唉，你猜的一点也不错，以后有机会的话，你一定要好好的报答他！”“孩儿明白！”“你……你怎么一点悲伤的神情都没有？这么反常的现象，爹并不喜欢！”“唉，难道爹想看我哎声叹气不成？”“话不是这么说。”“所以了，事情已经过去了，就不要再去追悔徒自伤悲，这样并没有任何帮助，反而应该发奋图强的展望未来，这才是有益身心的作法。”“咦！你倒是满豁达的嘛！”“本来就是嘛。”“好了，废话少说，你也该出去采药了。”“时间还早嘛，何必如此心急呢？”“少罗嗦，你到底想不想去？”“好嘛。”少年心不甘情不愿的走进山洞取了背包，也不作势便轻纵而起，藉着山壁间几个险峻的落脚处，两三个起落一飞冲天而去。中年人看得眉开眼笑道：“这小子倒是没有偷懒，轻功进步神速。别的不去说他，将来被官兵追杀的时候，用来逃命绝对没有问题！”中年人正为少年的勤练武功而欣喜时，少年却未遵照他的吩咐上山采药，反而往山下的村庄小镇奔去。不久，他来到村郊的一间木屋前面，只见一名中年美妇正在洗衣服。“大婶，在洗衣服呀？”中年美妇抬头一见他便强笑道：“原来是小童你呀，是不是又来找虎儿玩了。”宗童一怔道：“大婶您怎么了？是不是发生什么事了？”中年美妇黯然摇头不语，又低头洗衣服。大门一开，走出一名长相清秀的中年人，一脸愁容的道：“小童，好久不见了，今天怎么有空来？”“咦？大叔今天不必到吕员外家教他们的少爷千金读书吗？”“唉，我已经辞掉不去了！”“为什么？是不是有什么困难？”中年人身后走出一名俊逸少年，红着眼眶道：“我妹妹得了麻疯绝症了。”“虎儿，你……”“娘，童弟又不是外人，他绝不会泄露出去的，难道您还信不过他吗？”中年人叹了口气道：“玉贞，虎儿说得不错，小童绝不是那种人的。”中年美妇忍不住掉下眼泪，悲伤的道：“我不是信不过小童的为人，而是要你们小声讲话，免得被人听见了，村人会把芷君赶出去的。”中年人悲愤的仰天长叹，道：“天呀，我萧子云究允儿造了什么孽？竟会落得如此下场。”萧氏脸色一变，连忙左右察看一下，才道：“这里不是讲话的地方，我们还是进屋里去再说。”宗童心中的震撼，真非笔墨所能形容。因此，当萧氏将他摇醒之后，他立刻二话不说的冲了进去。萧氏见他如此失态，一怔之下，连忙随后跟入。却见宗童正在为貌比桃花的美艳少女把脉，她脸色一变，便待叱责。萧子云连忙摇手制止，将她拉至一旁，道：“你先别生气，小童是在诊治芷君的病况。”“他？这怎么可能？他年纪这么小会有什么能耐医治名医束手的绝症？”“不，这一点我们都看走眼了。我看他诊视的架势，分明得自名家真传，说不定芷君的病情会因此改观也说不定。”“唉，我何尝不希望如此？可是这太难了。连吕员外远从省城请来的颜大夫，都没办法根治秀兰小姐的麻疯病，仅能控制病况而已。小童就算打从娘胎开始学医，也不会比颜大夫高明的，再说他们现在已经不是小孩子了，应该明白男女授受不亲的规矩，怎能再像以前小时候一样的拉拉扯扯呢？”“你难道看不出他们两人的感情，已经深到彼此分不开的地步了。”萧氏脸色一变，道：“难道他们……”“你别想歪了，他们的感情是纯洁的。”萧氏这才放心道：“以后我绝对要严格管束他们，没得到我的同意，不准芷君单独见他。”“你怎么……唉，如果芷君的病情不见好转，你就是想管也管不了。”萧氏脸色一白，便黯然低头。“童哥，你不必费心了，小妹是没有救的，我早就有心里准备了。”宗童轻吁了口气，道：“芷妹放心好了，就算治不好你的病，我也会过继你的病毒，绝不会眼睁睁地看着你死！”众人闻言，不禁为之动容。萧芷君急得哭了起来，道：“不要，如果你敢这么做的话，我立刻死给你看。”萧氏见他们感情如此之深，不禁变了脸色。宗童连忙安慰道：“好，我答应你，你先别激动，我只是说如果而已，你的病情不深，应该不会难医才对，你安心在家休息，我立刻上山采药炼丹，七天之后我再来看你。”话一说完，他便急急忙忙的出门而去。他心急如焚的纵跃于丛山峻岭，只见一处险峻峭壁下凹之处，有一银线瀑布自血红色的石洞中飞泻而下，最后隐没在幽暗的深渊，无声无息，彷佛直通地狱之门一般，默默的被黑暗所吞没。宗童长啸一声，只见石洞电射出一道白光，一下子便卷住他的手臂“嘶嘶”作响。令人惊异的是，它竟是一只头长怪角，全身雪白透明的“玉带蛟”。根据古老传说，它是龙蛇杂交而生，不但奇毒无比而且具有兴风作浪的本事。宗童被它的蛇信舔得全身发痒，忍不住呵呵笑道：“好啦，好啦，我知道你又嘴馋想吃莲芝了是不是？”玉带蛟闻言，忍不住欢叫的雀跃起来，许久不见宗童起步，不禁愕然的停身望来。宗童瞄着它道：“有句话叫做无功不受禄，你听过没有？”玉带蛟点头叫了一声。“很好，你少说也有八百年的‘芳龄’，必然听过麻疯病吧？”玉带蛟突然“嘶嘶”大叫，一副激动不已的神情。“咦！你是说广束人曾经喝过你的同伴淹死的药酒，才治好了他们的麻疯病是不是？”只见它傲然的点头。“那太好了，现在我要救一个人，你也‘如法炮制’一番吧。”“呱！”的一声尖叫，白光一闪没入石洞之中。宗童怔了一下，若有所悟的失笑道：“你这胆小鬼，谁要捉你来泡酒了？我只不过要你帮我炼些丹药救人而已。”此话一出，石洞口便探出玉带蛟的怪头，惊疑的叫了两声。宗童听了很不高兴的瞪了它一眼，道：“怎么？我说的话你不相信？”别看玉带蛟长相凶恶，一见宗童生气，反而含糊起来，白光一闪，只见它紧依着宗童的脸吐着蛇信撒娇。“好吧，这一次就原谅你，如果以后再敢怀疑我讲的话，就不采莲芝给你吃！”玉带蛟欢叫连连，飞快的吞吐着蛇信，把宗童舔得呵呵直笑，活像一只摇尾乞怜的哈巴狗一样。不久，宗童便从怀中取出瓷瓶，让它吐了少许液体进去。他看了略带香气的液体一眼，有点担心的道：“吃了你的口水，病人该不会一命呜呼吧？”只听玉带蛟哈哩咕噜的乱叫一通，最后反瞪着他不语。宗童有点哭笑不得的道：“八月里的帐，你倒是收得满快的。我不过随口问一下，你就骂得我狗血淋头，你实在太不给面子了。”它又叫了几声。“咦！这是你苦心修练的内丹，不是你的口水。”只见它怪头连点，又叫了两声。“好吧好吧，算我不对，下次我要来看你的时候，一定把牙刷干净，这样总可以了吧？”玉带蛟这才满意的点头，突然欢叫一声。宗童无可奈何的苦笑，道：“好嘛，我去采就是了，你别催好不好？要采莲芝可不是轻松的工作，你总该让我准备一下吧。”话虽这么说，他却毫不犹豫的施展“蹑空渡虚”轻功，向血红石洞射去。只见他避开湍急的水流，在两侧洞壁连点，不久便射入右侧的石缝中，前行不久，赫然进入一处广大的钟乳石窟。位于正中央有一池血红色的池水，随着不断翻滚的气泡涌出，阵阵火焰此起彼落的轰隆爆响。令人惊奇的是池水中央，竟有一朵比人还高的雪白莲花，丝毫不惧四周滚烫的火焰，在血池中更显得晶莹剔透光采夺目。玉带蛟一见莲芝便欢叫连连的口水直流。宗童也是睁大著眼睛，举袖擦拭着嘴角的口水。“好啦，你别急嘛，莲芝确实美味可口，只可惜不能吃太多，不然又像上一次一样痛得我肚子差一点爆掉！”话虽这么说，他却禁不起美味的诱惑，迅速的脱去衣裳，轻轻一掠便落在莲芝上面。接着用手中的竹刀切下一小片靠近外沿的莲叶，丢了出去。只见玉带蛟欢叫一声，一跃而起，便一口将莲芝吞下，“噗通”一声，一头钻入滚烫的血池中。宗童见状，又看了晶莹而肥嫩的莲叶一眼，舔了舔嘴唇，立刻切下一大片服下。只见他脸色一白，嘴唇泛青的跃入血池中。不久，池中一阵剧烈沸腾。白光一闪，玉带蛟一脸惊疑的跃出血池，及见翻滚的血池稍缓，才安心的在一旁闭目养神。不知过了多久，只见宗童神采奕奕的走出血池，显然获益良多。玉带蛟欢叫一声，立即盘在他的肩上撒娇。宗童边穿衣衫边笑道：“你别闹了，我还要赶着炼丹去救人呢。”它突然怪叫一声。“不行，你一出去不吓死人才怪。”玉带蛟闻言，难过的低下了头。宗童看得不忍，心中一动，便兴奋道：“有了，你可以躲在我的怀里，没我的吩咐别跑出来，这样就不会吓到人了。”玉带蛟眼睛一亮，“嘶！”的一声轻叫，便钻入他的怀中。宗童只觉得胸口微凉之外，并未造成其他的不便，这才开开心心的取下一片莲芝出洞而去。这次一掠之下，竟能远达二十丈外，显然是莲芝发挥了显著的功效。宗童回到断肠谷见父亲正在午睡，便悄悄的打开鼎盖，将数种草药和莲芝投入，最后取出瓷瓶倒下，才开始生火炼丹。不久，盖沿便飘出一阵阵清香，令人闻之心旷神怡。“咦！好香呀，你在炼什么药丹？以前怎么从未闻过这种味道。”宗童见父亲醒来，便陪笑道：“当然是爹的成名灵药‘百草还魂丹’。”“你少滑头，这香味除了百草还魂丹之外，还有灵芝特有的芳香……咦，这是……难道还有蛇王的内丹？”宗童眼见形迹败露，心中暗赞父亲高明之余，只好坦白道：“爹果然高明，鼎炉里面确实有这些药材。”“你……你怎么会有这两种绝世珍药的？尤其是蛇王的内丹，没有五百年气候的蛇王是练不出内丹的，像这种成精的蛇王，不但奇毒无比更可喷出毒气伤人。你……你是不是在那里遇上蛇王了？”“是呀，就在爹禁止我去的地方遇上的。”“什么？你竟敢不听我的话，偷偷跑去天雷峰。”“爹别紧张嘛，孩儿不是好好的吗？”“哼，那是你运气好。爹早就看出天雷峰除了地势险恶之外，里面还有不少的毒物驻守其中，而且都是奇毒无比的毒虫。否则方圆十里之内，也不会寸草不生，甚至连一只小虫都没有。”“可是爹也说过，有惊世毒物驻守的地方，便有绝世的灵药存在。如果不是孩儿心存好奇的话，不但爹的百草还魂丹补不齐药材，更别想得到千年莲芝了。”“什……什么？千年莲芝。”“是呀。”“太好了，这样一来百草还魂丹的功效，就连少林寺的大还丹也要望尘莫及了。”“本来就是嘛。”“如此说来，守护的蛇王一定也被你消灭了？那你有没有发现蛇珠？还有蛇皮，制成背心可以刀枪不入，妙用更是无穷……”突然一阵“呱！”声大作，白光一闪，玉带蛟怒瞪着中年人张牙舞爪，一副准备要攻击的模样。“妈呀！是玉带蛟。”中年人吓得脸色发白，转身便落荒而逃！“爹，没事的，玉儿很乖很听话，没有我的命令，绝不会随便攻击人的。”中年人躲在洞外观察一阵，才小心的接近，道：“你！你是怎么降伏它的，玉带蛟可不是普遍的蛇王，它比蛇王更厉害不止百倍呢。”宗童得意的道：“那里需要那么辛苦，我天生是皇帝嘴，只要我一声令下，它便乖乖的伏首称臣了。”中年人皱眉道：“你少吹牛，还不快点把事情经过说出来，难道想吃老子的拳头不成？”宗童怔了一下，想起小时候为了练功，不知挨了父亲多少揍，至今依然记忆犹新，不由得尴尬笑道：“孩儿开开玩笑嘛，爹真是没有幽默感。”“少罗嗦，还不快说。”“孩儿是利用百毒最忌讳的重阳节正午上山的，结果才到了天雷峰顶，天气突然剧变，一下子便风雷大作起来。孩儿正想退出之际，却发现一件奇怪的景象，一时好奇便留了下来。”“什么奇怪的景象？”“孩儿发现绝大部分的雷电，都集中地劈向一处血红色的怪洞，洞里面火光四射不说，还不断传出尖锐的怪叫声，引起孩儿的好奇便留了下来。”中年人看了玉带蛟一眼，道：“这大概是修道人所说的四大天劫之一，所谓的雷极吧？”玉带蛟点头“嘶”了声。宗童含笑的将它放回怀里道：“应该是吧。结果隔没多久，孩儿只见洞口白光一闪，还来不及体会怎么回事，就发现雷电突然转向，在孩儿四周轰隆暴响，差点吓得我屁滚尿流。”中年人谵笑道：“恐怕已经屁滚尿流了吧。”宗童俏脸一红，连忙继续道：“等雷电过去之后，孩儿才发现玉儿就躲在我的怀里，怎么赶也赶它不走，不得已只好将它留下了。”中年人松了口气，却恨恨的道：“这件事情你早告诉我，也不会害我讲那些不得体的话，差点引起它的误会。”“孩儿知错了，因为担心爹不肯收容它，所以才隐瞒至今。其实爹想要蛇宝的话，洞中还有两条大蛇的尸体，绝对够爹制两件以上的背心。”“真的？如此看来，这一定是它黑吃黑把原先守宝灵蛇给干掉的。”“大概吧。”“太好了，你立刻去取回蛇宝，爹马上动手作背心。”“可是孩儿还要看顾炉火呢。”“哦，对了，照你的药方看来，莫非是要医治麻疯病之用。”“爹果然高明。”“少拍马屁。你可曾想过这么做的话，有可能泄露我们的行踪，引来官兵的追杀吗？”“怎么会？”“怎么不会。这么一处穷乡僻壤的地方，突然有人把群医束手无策的麻疯病治好，如果你是官方难道不会起疑心？”“唔，确实如此。”“所以了，如果你真要救人的话，我们立刻要准备搬家才行。”“其实我们这样躲来躲去也不是办法，不但浪费爹一身所学，害得无辜百姓必须忍受病痛折磨，而且延误了孩儿的前途事小，断了宗家香火事大。”中年人闻言，不禁动容道：“你说得没错，可是你又有什么良策呢？”“爹是顾虑到官方会从医术高明的大夫身上，查出爹的真实身分是吧？”“是的。”“既然如此，爹何不将一生的研究心得公诸于世。一方面可以培育出更多的名医，这样官方便难以查出线索，另一方面透过他们由爹这里学到的医术，就可以使广大百姓因此受惠，爹岂不是功德无量？”“唔，这确实是个好办法，只是这些心得都是爹一生的研究结晶，如此轻易……”“哎呀，爹怎么还有这种狭隘的门户之见？咱们中国人就是这点不好，什么事都要留一手，才会造成许多独门绝技因此失传。再说爹躲在这种鸟不生蛋的地方，还不是一样浪费所学，这些年来爹连一个人也没救过。”“好吧，只是我们应该怎么做才好？你该不会要我开班授课吧？那样岂不是自找死路。”“这太简单了，爹先把心得著作成册，孩儿再送到书坊翻印成书，然后以一本书卖五百两的代价，将它们卖给全国各地的郎中，这样不就天衣无缝了吗？”“太好了，咱们就这么办。”中年人兴奋的叫着，转身便回房抄录心得去了。每天要提心吊胆过着躲躲藏藏的日子，实在过不下去了。廿年来日复一日的精神折磨，如果不是为了宗童的话，中年人真想一死，一了百了，免得再过这种生不如死的痛苦生活。如今有了这种一举两得的办法，他再也不会舍不得公开心得，立刻日夜不停的抄录着。三天之后，当他抄录完成之时，宗童的丹药也正好启炉完成。宗童立刻马不停蹄的来到萧家，却见萧家被一群村民团团围住。“咦！发生什么事了？大家围在这里做什么？”萧虎一见宗童到来，急忙叫道：“小童快来，他们要把小妹赶出青山村。”宗童脸色一变，身形一掠，一拳将架住萧虎的大汉打倒，接着旋身把抢到门边的两名青年踢飞了出去。“大胆，你是那里来的野种，竟敢多管……哎唷……”只见一名锦袍老者跌飞出去，当众人将他扶起时才发现牙齿掉了一地。旁边的中年人见状，脸色大变道：“不好了，柯村长被这个恶徒打得吐血了。”村人闻言大哗，立刻抓着锄头、扁担蜂拥而上。宗童得知这些人竟想对他的心上人不利，早已气昏了头，见状不但不惧反而冲入人群，三拳两腿将他们打得东倒西歪。萧子云一看事情闹大，连忙喝止宗童继续动手。柯村长吐出所剩无几的老牙，怒冲冲的道：“好呀，萧子云你竟敢纵容这个恶徒行凶，老夫明天就到县城衙门去告你，你等着坐牢好了。”“村长，你别生气，这一切全是误会……”“误会？地上躺了一地被你们打伤的人，你还敢说是误会？”“这……”宗童看对方咄咄逼人的模样，忍不住冷哼道：“老甲鱼，你的话说完了没有？”“什么？你这小杂……”话未说完，一见宗童变脸想要动手的模样，吓得他连忙躲在中年人身后，再也不敢逞口舌之利。中年人怒道：“萧子云，枉费你是个读书人，竟然纵容这个恶人行凶，你……”宗童不理会萧子云的阻止，怒道：“你少在那里颠倒黑白的恶人先告状，刚才可是你们先动手的。”“你……我们只是想求证他女儿是不是得了麻疯而已，并没有动手的意思，你却把柯村长和村人打伤了，你还敢强词夺理？”“你活该！人家一个黄花大闺女凭什么让你们检查？如果你认为可以的话，那么你女儿屁股长疮，是不是愿意让我检查？”中年人气得全身直抖，想动手又不敢的指着他叫道：“你……你胡说什么？你究竟是谁？”尽管宗童正在盛气之中，却牢记着自己还是见光死的钦命要犯，只见他傲然道：“爷的名字，你还不配知道。”“你……”“少罗嗦，你们如果想要检查君妹的健康情形，也不是办不到的事。”“真的？你是不是有条件？”“不是条件，而是一场赌注。”“什么赌注？”明天午后，我会带君妹到村长家去，由你们请来的大夫检查，如果真的患病的话，我一这条小命随便你们处置。“如果诊断结果没有病呢？”“你的女儿和村长的孙女就要当君妹的丫头，一辈子供她使唤！”“什么？你……”“怎么样？”中年人和村长料不到赌注会如此之大，不禁犹豫起来。萧子云见宗童明知女儿有病竟敢还拿生命作赌注，以换取女儿的名誉，心中大为感动，立刻促使他作了一番决定。“小童，你别胡闹了，你怎么可以随便拿自己的生命和别人打赌，这么做实在太儿戏了。”“大叔，你别管，我就是气不过他们欺善怕恶的嘴脸，他们如果有胆量的话，为什么明知道吕员外的大小姐得了麻疯病，却不敢去赶她，反而跑来这里胡闹，分明是欺人太甚。”“可是你明知道……”萧子云立刻警觉的住了口，只可惜话出如风，想要收回已经来不及了。正在犹豫的柯村长和中年人见状，那里瞒得过老奸巨猾的他们，立刻不约而同的叫道：“好，我们赌了！”萧家父子顿时变了脸色。宗童一怔道：“你们真敢赌？”“不错。”“好，口说无凭，咱们立字据为证。”“好。”宗童毫不理会萧家父子焦急的脸色，不慌不忙的进入萧家取出笔墨。柯村长看着萧家父子焦虑的神情，更是得意道：“你打算怎么写？”宗童立刻提笔写了一式三份的字据，写完便交给他们一起划押。只见字据上写着：本人童宗与村长柯坤山和趟天财愿以箫女芷君是否患麻疯病为赌。如诊断确定有病，本人无条件接受处置绝无怨言，反之，材长之孙女和趟天财之女必须终身为箫女侍婢。恐口说无凭特立此据。接着字据下方便是三人的签名。宗童取回自己的一份字据，冷笑道：“你们可以走了。”受伤的村人突然叫道：“你把我们打伤了又该怎么办？”“你们可以县衙去告我没关系，只是你们最好解释一下，你们拿着锄头、木棍的理由，否则的话，小心我控告你们聚众行凶，甚至是准备杀人呢。”村人听得又惊又怒，却没有一个人敢出面找他算帐，这种情况是以前从未有过的。以前只要那一家的女儿患了麻疯病，村长就会率领他们包围住那一家人，最后都能把那个可怜的女人赶走，或是那一家人干脆搬走远避他方。万万想不到今天会碰了个大钉子，而且被对方一个少年打得东倒西歪溃不成军。柯村长见他们进退两难的尴尬神情，连忙帮他们解围道：“大家先稍安勿躁，等明天确定萧女得了麻疯，大家再好好的揍他一个痛快如何？”村人听他如此一说纷纷叫好，便随着村长离去。等他们一走，萧子云立刻急得跳脚道：“小童你太胡闹了，你明知这场赌注稳输不赢，还敢和他们打赌，是不是不想活了。”萧虎黯然的道：“小童是为了救小妹的命，逼不得已才这么做的。”“就算如此，大不了我们全家搬走而已。如今事情闹的如此之大，这个村子不但容不下我们了，甚至连小童的命也要断送在这里！”“那怎么办？不如我们带着小童连夜逃走吧。”“来不及了，你没看村口已经有人在把守了，他们一定是在监视我们的一举一动。”萧虎一见村口果然有人来回走动，不禁急得变了脸色。宗童一点也不紧张的笑道：“要监视就让他们去监视，反正辛苦的又不是我们。”萧子云又气又急道：“你实在不知死活，等明天一到，他们绝不会放过你的。”“只怕未必，我还要将他们的女儿孙女押回来给君妹做丫头呢。”“你……唉，事已至此，再说什么都于事无补，我原本还想把君儿许配给你的，如今却……”“真……真的？大叔你没骗我？”“大叔什么时候骗过你？只是君儿眼看就要死了，她是无缘做你家媳妇的。”“君妹不会有事的，我已经炼制好解药了。”“你不必安慰我了，数十年来群医束手无策的麻疯病，你一个十几岁的孩子又有什么能耐。”宗童见他不信，立刻取出瓷瓶道：“反正明天就要和老甲鱼生死相见了，我这瓶特效药一定药到病除，大叔就等着看好了！”眼看心仪多年的心上人，有希望成为自己的妻子，宗童心中的喜悦真不是笔墨所能形容，他立刻三步作两步走，飞快的闯入萧芷君的闺房，毫不避嫌的扶着她服药。萧氏见他不避讳的亲密举动，不禁大怒，正想开口喝止。萧子云连忙拉住她，低声道：“没有关系的，刚才我已经答应他，要将君儿许配给他了。”萧氏脸色一变，道：“你怎能答应他这件婚事？这么多年来，我们对他的身世一无所知，连他家住那里都不知道，像他这种来历不明的孩子，你怎么放心让女儿跟他？万一他是什么杀人逃犯，我们岂不是要受他牵连？”萧子云一怔道：“应该不会吧？这孩子是住在山上没错，而且他曾经在虎口下救过虎儿，现在又为了君儿赌上自己的一条命，我相信他绝对是个善良的孩子，是你太多虑了。”“小心一点总是没错的，你至少该问问他家里还有些什么人？如果有长辈在的话，你也该和他的长辈谈才对，这是基本的礼貌，你找一个晚辈谈婚姻大事实在太失礼了。”“哦，你说的也有道理。”“本来就是嘛，如果君儿的病治不好的话，人家还以为你是为了将女儿的病过继给他，到时候你的一番好意，很可能被对方误解，你岂不是落得猪八戒照镜子，里外不是人的下场。”“好吧，等一下我会找他问个明白，再看情况而定。”尽管两人低声交谈，仍逃不过宗童敏锐的耳朵，他这才明白自己总是不得萧氏欢心的原因。原来萧氏嫌弃宗童的来历不明，因此有意无意间阻扰女儿和他的交往，他还以为萧氏是思想保守的传统女性，故而严格管束两人免得发生越矩行为。宗童不禁暗下决定道：“我一定要尽快把爹的‘杏林医典’广发出去，我们父子才有重见天日的一天，萧母就不会再嫌弃我的家世，我和君妹才有美好的未来。”萧芷君服过药之后，不久便昏昏睡去。“大叔、大婶放心好了，让君妹睡上一觉等明天醒来就没事了！”“唉，你只要尽力了就好，君儿的病非比寻常，能不能好得了，就只有听天由命了。”“我爹是当世神医，他研究出来的灵药可比仙丹妙药，麻疯病对他而言只能算小儿科，实在难不倒他的。”萧子云眼睛一亮道：“真的？令尊是当代那一位神医？改天请他到家里来坐，顺便谈一谈你们的婚事。”由于萧氏嫌弃宗童的家世，他才会吹牛凸显一下自己的身分地位，那料到萧子云会追根究底。他怔了一下，连忙辩道：“我爹叫童大千，目前在天雷峰采药炼丹，过不久就要回洛阳老家行医，等一下我回去之后，就会请他抽空来拜访大叔，也顺便向大叔提亲。”“那真是太好了，如果明天能够平安度过这个难关的话，我们随时都欢迎令尊的拜访，否则我们只好搬离这个村子了。”“大叔放心，我保证君妹一定会平安无事的。”“但愿如此。”“我这里还有三粒药丹请大叔妥善保管，如果明天君妹醒来之后，红斑还没有完全消退，大叔再让她服用一粒即可。不过照道理讲，应该一粒就可以药到病除才对。”“好，我知道了。”“对了，这药丹珍贵无比，千万不可让外人知道，否则恐怕会引来祸端，请大叔务必小心保密。”萧子云暗吃一惊，连忙小心收藏起来。宗童离开了萧家，便赶赴县城找了一间书坊，委托他们代印“杏林医典”，双方言明三天后交货，他很高兴的一次付清银子才转身离去。宗童的父亲获知事情经过之后，立刻破口大骂道：“你这小子真是成事不足败事有余，明知我们是钦命要犯的身分，你还大摇大摆的上街闹事，是不是不想活了？”“这有什么大不了？字据上的名字都改成童宗了，难道还怕官兵会起疑心不成？”“可是你要娶萧家女儿，我就必须在大庭广众下露脸替你主持婚礼，再说人家肯让女儿跟你一起住在这种鸟不生蛋的地方吗？”“事隔二十年了，官府的通缉画像一定早已走样，爹只要稍微化装易容一下，相信他们绝对认不出来，至于成亲之后的新居问题，我们可以在洛阳买个府邸不就解决了？”“你说的倒容易，随便一个小宅院最起码也要花上五百两，这些年来四处亡命，积蓄早就花光了，那来那么多钱买房子？”“这还不简单，等三千本‘杏林医典’印好，以每本五百两的代价计算，没多久就有一百五十万两的收入，还怕没有钱花吗？”“什么？五百两？那有这么贵的书。”“这是爹一生的心血结晶，卖五百两已经是相当公道的价格。不过这数目只是乐观的概略估计，由于我们的特殊身分，所以只能暗卖而已，每一本究竟能够卖多少钱，就要看当时的运气而定了。”“哦，原来你是打算用强卖的方式。”“当然，要不然抱着一大堆书挨家挨户去推销，不但效果不彰，还可能引起官方密探的注意，这不等于插标卖首自寻死路！”“算你聪明。”“那里，还不是这些年来，爹教导有方的成果。”“你少拍马屁了，既然你已经决定这么做，爹明天就陪你上萧家提亲吧。”宗童大喜，连忙兴奋的详述萧家的每一个人。隔天一早，两人便动身前往萧家。萧虎一见宗童便兴奋叫道：“小童，你的药果然有效，小妹的病不但全好了，而且还可以起床进食呢。”宗童也兴奋的道：“你看吧，我就知道君妹的病一定没问题的。”萧子云也是满心欢喜的道：“这都要感谢童兄的仁心仁术，小女的病才得以康复，真不知道该如何向童兄表达小弟心中的感激才好。”宗大千横了儿子一眼，暗怪他不该以童为姓，感觉上他这个老子似乎吃了暗亏，口中却笑道：“萧兄太客气了，所谓医者父母心，这本来就是我们学医的人应该做的，何况是自己未来的媳妇，那有不救的道理。”“对，对极了，童兄说的太好了，如此说来，童兄对这件婚事是没有意见了。”“当然。如果萧兄也同意的话，今天我们就先将他们给定了如何？”“好呀，小弟正有此意。”于是，双方便以玉镯、玉佩作为订亲信物，完成了简单的仪式。萧氏总觉得有点怪怪的，可是又说不出所以然，只好趁着双方边吃边喝的机会，试探道：“亲家公的祖厝在洛阳吧？”宗大千一怔道：“不错。”“可是三年前小童便和我们认识，亲家公和他离家这么久，难道亲人不担心吗？”所幸宗大千早已料到这些状况，并且和宗童演练过多次，因此毫不惊慌的道：“其实我们在老家已经没有什么亲人了。”“哦，为何如此。”“还不是那些没有天良的土匪强盗干的好事，如今我们这一房也只剩下咱们父子两个而已。”“哎呀，真是太不幸了，既然如此，亲家公打算在孩子完婚之后，让他们在那里定居？”“老夫打算就近在县城买个府邸安顿下来，挂牌行医以杜绝广东乡亲再受麻疯的折磨，必要时还可以上山补充药材，可说是一举两得。”“那真是太好了，我们也舍不得让小女嫁的太远呢。”“其实你们可以搬来一起住也没关系，大家彼此照顾更是方便。”“那真是太好了，我们就这么决定。”萧子云一惊道：“这怎么可以？这样不是太打扰童兄了吗？”“为什么不行？我们已经和柯村长闹翻了，难道你还能在这里住下去吗？”“话不是这么说……”宗大千笑道：“萧兄不必客气，反正我们家人丁不多，萧兄一家搬来同住，正好凑凑热闹旺盛一下人气。”萧氏听得眉开眼笑道：“就是嘛，人愈多家愈旺，这样对大家都好。”宗大千笑道：“亲家母说得好，我们家目前最缺的就是人丁，有萧兄一家同住，将来必能多子多孙才对。”萧氏白了老公一眼，道：“你听到了吧，人家亲家公都这么有诚意，你还好意思拒绝吗？”萧子云眼见事情已成定局，便不再坚持，答应了下来。